Le Canada est notamment réputé pour ses paysages à couper le souffle.  Et il y a de quoi!  Des contrées où, malgré l’homme, la nature demeure sauvage, il en existe des tas dans ce pays magnifique.  La géographie Canadienne est aussi extrêmement riche et offre des panoramas d’une beauté incroyable.

L’histoire du développement humain au Canada est marquée par la construction du chemin de fer.  C’est grâce à l’ambitieux projet de relier les deux océans (A Mari usque ad Mare) en train que s’est bâtit une bonne partie du pays.  Si, aujourd’hui les voies des chemins de fer ne sont plus aussi utilisées qu’avant, il demeure encore (sur les voies du Canadien National) quelques trains de voyageurs faisant la navette entre Toronto et Vancouver.

On nous promet la lune, un voyage inoubliable, à couper de souffle, au cœur des rocheuses ou des prairies, une véritable ruée vers l’Ouest (ou l’Est) de 3 jours.  Mais qu’en est-il vraiment ?  S’il n’est pas faux de croire que cette expérience nous plonge au cœur de paysages incroyables et extraordinaires, il ne faut pas négliger l’aspect financier de la chose : D’abord, le trajet dure 3 jours.  Les beaux jours où dormir n’importe où était possible sont souvent bien loin, il n’est donc pas un luxe d’exiger un lit relativement confortable pour dormir.  La location, pour deux personnes de plus de 60 ans, d’une chambre double (sur un trajet aller-retour Toronto – Vancouver – Toronto) peut coûter jusqu’à 7 300$ CAN (plus taxes).  Il faut ensuite prendre en compte le fait que le train ne permet pas nécessairement d’apprécier la splendeur des paysages en toute liberté.  La location d’une voiture, à Vancouver, s’impose donc si on veut explorer d’avantage (les tarifs de la location varient d’une entreprise et d’une saison à l’autre.  À titre indicatif, Hertz propose des modèles de base assez spacieux à partir de 171$ CAN +Taxes, kilométrage illimité.  Notez aussi qu’il est possible de coordonner la location avec l’arrivée d’un train Via Rail, Amtrak, ou d’un vol sur différentes compagnies aériennes).

Si les tarifs d’une chambre double vous semblent trop élevés, il est aussi possible d’effectuer le voyage à bord de voitures de type « coach », sur des banquettes relativement confortables (à la manière de n’importe quel train de nuit).  Un trajet aller-retour Toronto-Vancouver, pour deux personnes de plus de 60 ans, peut coûter autour de 1500$ CAN (Plus taxes).  Il est cependant peut-être plus avantageux d’opter pour la carte Canrailpass de Via Rail, permettant de voyager pendant 12 jours de façon illimitée au cour d’une période de 30 jours.  Son coût, avantageux, oscille entre 460$ CAN (hors saison, 1er janvier au 31 mai et du 16 octobre au 31 décembre) et 735$ CAN (haute saison) par personne de plus de 60 ans (taxes non incluses).  Pour l’utiliser, la présenter lors de la réservation des billets (notez que les places sont limitées à bord des trains et qu’il vaut mieux prévoir).

L’utilisation d’une telle carte permet aussi de varier les itinéraires.  Il n’est donc pas inenvisageable de visiter, en train, Montréal et Québec, voir la Gaspésie ou le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse au cœur d’un même voyage.

Si le train est un mode de transport en déclin (au profit de l’autocar, un article y sera d’ailleurs consacré prochainement) en Amérique du Nord, ce n’est pas par le manque d’intérêt de ses destinations et des paysages qu’il propose.  Il n’est cependant peut-être pas juste de le déifier quand, l’avion ou l’autobus, à des prix souvent largement plus abordable, offrent des avantages indéniables.

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